6月29日，据路透社报道，两位知情人士透露，最常见的人造甜味剂之一阿斯巴甜将在7月被世界卫生组织（WHO）旗下的国际癌症研究机构IARC正式列为“对可能致癌”（possibly carcinogenic to humans）的物质。

　　消息人士说，阿斯巴甜将于今年7月首次被世界卫生组织（WHO）的癌症研究机构——国际癌症研究机构（IARC）列为“可能对人类致癌的物质”。

　　本月初，IARC在召集外部专家开会后做出这项结论，该会议主要依据所有已公布的研究证据，评估哪些物质对有害。

　　阿斯巴甜是最常见的人工合成甜味剂。市面上销售的诸多打上“无糖”标签的食品、饮料，实际上都使用了阿斯巴甜等甜味剂。

　　多年来，阿斯巴甜已受到业界的广泛研究。去年法国一项针对10万名成年人的观察性研究显示，摄入人工甜味剂（包括阿斯巴甜）过量的人，罹癌风险略高。不过这项研究无法证明阿斯巴甜确实增加了罹癌风险。

　　2000年代初，意大利拉马齐尼研究所（Ramazzini Institute）对阿斯巴甜的研究则显示，从老鼠实验看来，某些癌症确实与阿斯巴甜有关连，但这项研究的方法受到质疑。

　　某些食品从业者对于阿斯巴甜的使用十分纠结。百事可乐曾于2015年停止在汽水中添加阿斯巴甜，一年后重新加入，又在2020年再次移除。

　　早在今年5月，世界卫生组织发布了一份关于非糖甜味剂的新指南，建议大多数人应避免食用安赛蜜、阿斯巴甜、糖精、三氯蔗糖、甜菊糖等非糖甜味剂。

　　世卫组织在指南中表示，有证据表明，使用非糖甜味剂对减少或儿童的体脂没有任何长期益处。此外，长期使用非糖甜味剂可能会产生潜在的不良影响，例如导致患2型糖尿病、心血管疾病和死亡率的风险增加。

　　据了解，上述指南所指的非糖甜味剂主要包括安赛蜜、阿斯巴甜、安美、甜蜜素、纽甜、糖精、三氯蔗糖、甜菊糖和甜菊糖衍生物等等。

　　倘若世卫组织该篇指南中的结论最终被全面证实，主打非糖甜味剂的无糖饮料行业或将面临逻辑被颠覆的风险。

　　29日晚，有媒体报道，针对外媒报道的世界卫生组织的癌症研究分支机构（IARC）计划将甜味剂阿斯巴甜分类为 “可能致癌物”一事，国际饮料协会委员会（ICBA）在官网发文，其执行主任凯特·洛特曼表示，公共卫生主管当局应警惕这一观点，因为它与数十年来高质量的科学证据相矛盾，参考低质量的科学研究得出的结论可能误导广大消费者，期待对阿斯巴甜更广泛、更全面的食品安全审查。

　　国际饮料协会对此发文称，甚至国际癌症研究机构自己也承认，该机构并不是根据阿斯巴甜的实际摄入量进行风险评估的合适权威机构，同时也“不提供健康建议”。

　　鉴于压倒性的科学证据和全球90多个国家的食品安全部门早已得出的“阿斯巴甜是安全的”这一结论，“我们一如既往地确信，阿斯巴甜是安全的。”欢迎由世界卫生组织和联合国粮农组织（FAO）的联合食品添加剂专家委员会（JECFA）对阿斯巴甜进行更广泛、更全面的食品安全审查。

　　那么，摄取这些有害物质的安全阈值是多少？路透社称，该项标准并不属于IARC的考量范围，而是由世卫组织旗下食品添加剂联合专家委员会（JECFA）订定。JECFA将于6月底开始展开对阿斯巴甜的评估，预计7月14日公布结果。这也是IARC正式公布阿斯巴甜为“可能致癌物”的同一天。

　　1981年以来，JECFA一直主张摄取量不超过每日上限的情况下，阿斯巴甜对是安全的。例如，一个体重60公斤的成年人每天要喝12至36罐低卡汽水才有风险，具体依据各饮料的阿斯巴甜含量而定。欧盟、美国及许多国家的监管机构也广泛采用该标准。

　　IARC一名发言人表示，IARC和JECFA的裁定结果在7月之前都属于机密，但他强调两者的结果是“互补”的，IARC的结论是“理解致癌性的首要根本步骤”。JECFA则进行对此进行“风险评估”，确定“在特定条件和摄取量下造成特定伤害（例如癌症）的可能性”。

　　不过，IARC过去对不同添加物的裁定结果已经不止一次引起消费者忧虑，也多次引发诉讼案件。IARC的消息人士向路透社表示，将阿斯巴甜列为“可能致癌物”是要为了引起更多研究，好让监管机构、消费者和制造商得到更确定的结论。然而，这也可能再次挑起争议。

　　“目前来看，甜味剂作为蔗糖替代物已经形成一种趋势。”江南大学食品学院教授华霄认为，甜味剂并不是必然选择。“根本问题是当前消费者从食品中摄入能量过多，超过了正常需求。”在他看来，不是甜味剂或糖本身不好，而是过量不好。“一些市民为了克制能量摄入过多而选择零卡的甜味剂替代高能量的白砂糖，但如果日常能遵守膳食指导，做到能量平衡，那就不需要刻意规避白糖，也不需要选择甜味剂来代替。”

　　华霄认为，天然甜味剂和人工甜味剂都属于食品添加剂，如果按照食品添加剂国家标准来使用，可以认为都没有安全问题。“但如果在长期摄入的情况下，可以认为天然甜味剂更健康，因为天然甜味剂已经在自然界长期存在，其结构更容易在各种代谢途径中被代谢掉，不会累积在内。”

　　华霄介绍，天然甜味剂一般是指从植物中提取得到的，目前实现商业化生产的主要有三种，其中在全世界用得最多最广泛的天然甜味剂是甜菊糖苷，它是从南美洲一种菊科植物的叶片中提取出来的天然物质，而我国是世界最大的甜叶菊种植国和甜菊糖苷生产国；此外，罗汉果里面的罗汉果苷以及甘草中的甘草酸也是天然甜味剂，但这两种甜味剂目前因为种植量和生产成本问题，价格相对较高，没有大规模推广。

　　但即使是天然甜味剂，在学界也存在争议。华霄说，目前已有很多科学研究认为甜菊糖苷具有正面的生理功效，如调节代谢、对抗心血管疾病等，但也有观点认为包括甜菊糖苷在内的甜味剂欺骗了大脑的甜味神经，可能会引起胰岛素分泌混乱，但该说法还没有被证实。“总之，各种甜味剂在法规范围内都是安全的，但长期摄入的话，理论上天然甜味剂安全风险更小一些。”

　　对于选购带甜味剂的食品或饮料，华霄建议优先选择添加天然甜味剂的。“天然甜味剂的原料是植物，并且有较长的食用历史，像甜菊糖苷在人的大肠中可以被微生物发酵代谢；而人工甜味剂则是通过化学反应合成的，一般不能代谢，安全性存在一些疑问。”

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