甜蜜是刻在人类基因里的永恒追求。我国一直是糖类消费大国。中国疾病预防控制中心发表的《2002—2012年中国居民含添加糖食物摄入状况及变化分析》表明，10年间我国居民含糖食物消费上升了31.9%。

　　天然糖存在于水果、牛奶等天然食物中。甜食、饮料在加工时，普遍使用白砂糖、果糖、果葡糖浆等添加糖作为甜味剂。过多摄入糖会影响健康，为了既满足对甜蜜的渴望，又不损害健康，代糖应运而生。

　　代糖是甜味剂的一种，通过刺激味蕾将甜的感受传递到大脑，热量很低或不含热量。代糖可以分为人工代糖和天然代糖。之前的研究发现，人工代糖可能有致癌、致盲等风险。相比之下，天然代糖则安全性更高，其中最受追捧的是赤藓糖醇。

　　赤藓糖醇有其独特优势：几乎没有能量，不升高血糖，也不刺激胰岛素分泌，有利于减肥和改善代谢。风味更好，更接近普通糖的口感。且对胃肠道刺激更小，不易引发腹泻等症状。

　　就在大家竞相追捧“完美代糖”时，2023年国际期刊《自然·医学》(Nature Medicine)杂志发表的一项来自美国克利夫兰诊所的研究指出：赤藓糖醇会增加心血管疾病风险。

　　研究人员在对接受心脏风险评估的患者进行队列研究时发现，多种多元醇甜味剂在体内的循环水平，特别是赤藓糖醇，与主要不良心血管事件(MACE)相关。随后，在美国和欧洲国家进行的研究证实了这种关联。研究指出，在生理水平上，赤藓糖醇可增强体外血小板反应性，增加体内血栓形成；赤藓糖醇既与MACE发病风险相关，又会促进血栓形成。

　　上述研究震惊了国内外，尤其在健康食品行业引起了巨大反响。通过研究进一步评估赤藓糖醇的长期安全性十分必要，于是相关研究相继展开。

　　在一项特定人群的流行病学研究中，研究人员发现，血液中赤藓糖醇浓度越高，心血管疾病发生风险越高。研究人员对1157名心血管疾病高风险人士的空腹血浆样本进行了代谢组学分析。在这些人中，血液中赤藓糖醇浓度越高，发生心脏病、脑卒中、死亡等不良事件的风险越大。

　　另一项覆盖4000多名心血管疾病高风险者的研究证实，血液中赤藓糖醇水平较高的人，患心脏病、脑卒中，以及死亡的风险更高。

　　不过，该研究也有诸多局限性。第一，研究对象主要是MACE风险较高的中老年人群，意味着这是一篇有针对性的研究，并不具备全社会的普适性。第二，实验中赤藓糖醇用量远超过普通人日常摄入量。志愿者被要求在2分钟内摄入含有30克赤藓糖醇的饮料。目前市场上的“0糖”饮料中，赤藓糖醇的添加量约为1.5~2克/100毫升。一罐300毫升的无糖饮料，只含有4.5~6克赤藓糖醇。

　　对于我们普通人来说，暂时不必谈“代糖”色变，虽然甜味剂对于的长期影响并不明确，但并不意味着代糖的危害比果葡糖浆等添加糖更大。

　　比起添加糖带来的血糖冲击，低热量、低升糖食品的优势仍然显而易见。只要控制摄入量，代糖在满足我们食欲的同时，也可以在一定程度上帮助控制体重和维持血糖。但对于心脑血管疾病高危人群，不建议以代糖作为放纵的借口，适当替代可以，“敞开吃”可不行。